Κατά τη διάρκεια της επανάστασης του 1821, ο Σουλτάνος Μαχμούτ Β’ ζήτησε τη βοήθεια του Μωχάμετ Αλή, αντιβασιλέα της Αιγύπτου, για την καταστολή της επανάστασης. Ο Αλή λοιπόν έστειλε για ενίσχυση τον γαμπρό του Χασάν Πασά, ως επικεφαλή του Αιγυπτιακού στρατού, μαζί με χιλιάδες στρατιώτες.
Ο Χασάν Πασάς δοκίμασε αρχικά να καταλάβει το οροπέδιο από τα δυτικά περάσματα. Ύστερα όμως από αρκετές αποτυχημένες προσπάθειες, αποφάσισε να κινηθεί προς την περιοχή της Ιεράπετρας. Στη συνέχεια άλλαξε κατεύθυνση και κινήθηκε προς τα βόρεια, αλλά αυτή τη φορά προς το χωριό Κριτσά, το οποίο βρίσκεται ανατολικά του οροπεδίου Λασιθίου.
Χάρις σε αυτήν τη μανούβρα, ο Χασάν Πασάς κατάφερε να ξεγελάσει τους επαναστάτες, οι οποίοι είχαν συγκεντρώσει το μεγαλύτερο μέρος των δυνάμεων τους στην επαρχία του Μεραμπέλου. Τέλη του Ιανουαρίου το 1823, ο Αιγυπτιακός στρατός εισέβαλε στο Λασίθι μέσω του αφύλακτου οροπεδίου Καθαρού, το οποίο παραδόθηκε σε μια άγρια σφαγή και έναν ανελέητο εξολοθρεμό.